Des modèles de génération de fondations IA tels que l’OpenAI’s 4o ou le Stable Diffusion, capables de créer des images réalistes à partir d’un texte, sont désormais nombreux. En revanche, les modèles de fondation capables de générer des environnements 3D en ligne complets et cohérents à partir d’un texte ne font que commencer à émerger.
Cependant, il est seulement question de quand, et non de si, ces modèles seront facilement disponibles. Désormais, l’un des chercheurs en modélisation 3D en IA les plus éminents d’Europe, Matthias Niessner, a pris un congé entrepreneurial de son laboratoire d’informatique visuelle et d’IA à l’Université technique de Munich pour fonder une startup dans ce domaine : SpAItial.
Anciennement co-fondateur de Synthesia, la startup d’avatar IA réaliste valorisée à 2,1 milliards de dollars, Niessner a levé un tour de financement initial exceptionnellement important pour une startup européenne, de 13 millions de dollars. Ce tour a été mené par Earlybird Venture Capital, un investisseur européen de premier plan au stade initial avec la participation de Speedinvest et de plusieurs anges de haut niveau.
La taille de ce tour est d’autant plus impressionnante que SpAItial n’a pas grand-chose à montrer au monde pour le moment, en dehors d’une vidéo teaser récemment sortie montrant comment un texte pourrait générer une pièce en 3D. Mais il y a aussi l’équipe technique que Niessner a réunie : Ricardo Martin-Brualla, qui a travaillé auparavant sur la plateforme de téléconférence 3D de Google, et David Novotny, qui a dirigé le projet de génération d’actifs texte-vers-3D chez Meta.
Leur expertise collective leur donnera une chance de se battre dans un domaine qui inclut déjà certains concurrents avec un accent similaire sur le réalisme photoréaliste. Il y a Odyssey, qui a levé 27 millions de dollars et vise les cas d’utilisation du divertissement. Mais il y a aussi World Labs, la startup fondée par le pionnier de l’IA Fei-Fei Li, et déjà valorisée à plus de 1 milliard de dollars.
Niessner pense que c’est encore peu de concurrence par rapport à ce qui existe pour d’autres types de modèles de fondation, mais aussi par rapport à « la vision plus large » qu’il et d’autres poursuivent. Je ne veux pas seulement avoir un monde en 3D. Je veux aussi que ce monde se comporte comme le monde réel. Je veux qu’il soit interactif et vous permette de faire des choses dedans, et personne n’a vraiment encore maîtrisé cela, a-t-il déclaré.
Une des premières tâches sur la feuille de route de SpAItial sera d’identifier des partenaires qui pourraient travailler avec des modèles antérieurs, par rapport à ceux qui devraient attendre une meilleure qualité. Comparé à d’autres startups en IA bien financées, SpAItial accorde une plus grande importance aux revenus. Mais d’abord, il devra dépenser, à la fois pour le calcul et pour les embauches.
Pour ce dernier, l’accent est mis sur la qualité, et non la quantité. Selon Niessner, « l’équipe ne va pas croître pour atteindre des centaines de personnes tout de suite ; cela n’arrivera tout simplement pas, et nous n’avons pas besoin de cela. »
Au lieu de cela, Niessner et ses co-fondateurs travaillent à générer des espaces 3D plus grands et plus interactifs, où, par exemple, un verre peut se briser de manière réaliste. Cela débloquerait ce que Niessner appelle le « graal sacré » : qu’un enfant de 10 ans puisse taper du texte et créer son propre jeu vidéo en 10 minutes. Selon lui, cet objectif ambitieux est en réalité plus réalisable que ce qui pourrait sembler être le fruit le plus proche – laisser les utilisateurs créer des objets 3D – puisque la plupart des plateformes de jeu contrôlent étroitement ce que les tiers peuvent ajouter.
Cela, bien sûr, à moins qu’ils ne décident de le construire eux-mêmes, comme Roblox pourrait le faire. Mais d’ici là, SpAItial pourrait être occupé à remplacer la CAO ; le prochain chapitre de la génération 3D ne fait que commencer.
