
Firefighters battle the Palisades Fire in the Pacific Palisades neighborhood of Los Angeles, California, US, on Tuesday, Jan. 7, 2025. Uncontrolled wildfires tore through parts of the Los Angeles region, fanned by extreme winds, forcing thousands of residents to flee and grounding firefighting aircraft. Photographer: Kyle Grillot/Bloomberg via Getty Images
Les incendies en cours ravagent actuellement la zone métropolitaine de Los Angeles, brûlant plus de 45 miles carrés, détruisant plus de 1 300 structures et mettant près de 180 000 personnes sous des ordres d’évacuation jusqu’à jeudi. Et pourtant, les employés de TikTok basés à Los Angeles sont informés de continuer à travailler depuis chez eux ou d’utiliser leurs jours personnels/maladie si ce n’est pas possible, tandis que le bureau de Los Angeles de l’entreprise reste fermé en raison des coupures de courant causées par les vents violents.
Déjà, le feu de Palisades est suffisamment proche du bureau de TikTok pour que de la fumée puisse être vue par les fenêtres. Mais bien que le bureau de Culver City ne fasse pas l’objet d’ordres d’évacuation obligatoires pour le moment, lui et de nombreux foyers des employés sont impactés par les incendies, les tempêtes de vent et les problèmes associés.
Les employés de TikTok dans la région viennent de toute la région métropolitaine de Los Angeles – certains faisant même des heures de trajet pour travailler – et beaucoup de leurs foyers sont actuellement sans électricité, Wi-Fi ou les deux, selon des sources internes chez TikTok. Certains pourraient même être sous des ordres d’évacuation de leur propre chef (bien que nous n’ayons pas confirmé directement cela à ce stade).
Malheureusement pour le personnel confronté à cette catastrophe naturelle de grande ampleur, TikTok leur dit d’utiliser leur temps personnel ou de maladie pour compenser les jours qu’ils doivent prendre en raison de ces conditions.
Dans des messages de la direction de TikTok aux employés de Los Angeles, l’entreprise a informé les employés que le bureau de Los Angeles resterait fermé le 8 janvier et resterait fermé jusqu’au dimanche 12 janvier, alors que les incendies continuaient de ravager la région et que le bureau lui-même était sans électricité. Les jours où le bureau est fermé sont transformés en jours de travail à domicile au lieu de jours de congé, sauf si un chef d’équipe individuel décide autrement.
Dans l’un des messages, un représentant des ressources humaines a partagé des liens vers d’autres ressources de l’entreprise pour ceux affectés par les incendies, y compris un Portail de Bien-être Mental, un moyen de s’inscrire à des sessions gratuites de santé mentale avec Lyra, et un lien vers la politique « PSSL » de TikTok. Ceci fait référence au programme PSSL de congé de maladie et de sécurité rémunéré de TikTok – essentiellement, des jours de maladie et de congé personnel.
Les employés de TikTok à Los Angeles ont 10 jours de congé de maladie/personnel (PSSL) par an en plus de 15 jours de congé rémunéré (vacances), s’ils ont été embauchés avant juin. Ces jours de maladie/personnel sont très convoités, car la politique stricte de retour au bureau de TikTok exige que les employés travaillent au bureau au minimum trois jours par semaine. (Les jours de la semaine sont choisis par l’équipe et ne peuvent pas être échangés pour d’autres jours si nécessaire.)
Cela signifie que si un employé se sent mal, comme avec un simple rhume ou une grippe, et qu’il ne veut pas propager sa maladie à ses collègues, il a la possibilité de rester à la maison. Mais parce qu’ils sont tenus de se rendre au bureau trois jours par semaine, ils devraient quand même utiliser leurs heures PSSL et prendre leur journée de congé ces jours travaillant de chez soi tout en étant malade (au lieu d’être autorisé à travailler de chez soi sans pénalité).
Cette semaine, le personnel de TikTok à Los Angeles est invité à utiliser ses jours personnels/maladie s’ils ne peuvent pas travailler depuis chez eux en raison de coupures de courant ou de Wi-Fi, ou s’ils sont sous des ordres d’évacuation (à moins que toute leur équipe n’ait reçu du temps libre, ce qui n’est pas le cas pour de nombreuses personnes impactées par les incendies). Cela leur laisse moins de jours plus tard dans l’année à utiliser en cas de maladie réelle ou d’autres urgences personnelles, comme rester à la maison pour prendre soin d’un enfant malade. S’ils n’ont pas suffisamment d’heures PSSL disponibles, ils peuvent emprunter à l’année prochaine ou utiliser plutôt leurs jours de congé rémunéré, selon nos informations.
Les employés qui peuvent travailler depuis chez eux doivent quand même se rendre sur leur portail « Mon RTO », où ils gèrent leur temps de congé maladie, et changer leur statut de travail à domicile en « catastrophe naturelle » pour ne pas être pénalisés. Cependant, cela ne déduira pas de leurs heures PSSL.

Entre-temps, la documentation de la politique PSSL de TikTok ne précise pas spécifiquement que le temps peut être utilisé pour des catastrophes naturelles, comme ces incendies de forêt massifs.
Au lieu de cela, la politique stipule que les employés peuvent utiliser le temps pour une condition de santé physique ou mentale, pour s’occuper d’un membre de la famille malade, ou si le bureau est fermé sur « ordonnance des autorités publiques » en raison d’une urgence de santé publique, y compris des expositions à un agent infectieux, une toxine biologique ou une substance dangereuse. (Bien que, de manière controversée, la fumée dans la région pourrait être « dangereuse », tous les employés de TikTok à Los Angeles confrontés à une mauvaise qualité de l’air ne sont pas non plus sous un ordre d’évacuation imposé par un fonctionnaire public.)
Dans plusieurs messages internes partagés avec nous, les employés signalent que leur domicile n’a pas d’électricité, ou que leur ville dans son ensemble n’a pas d’électricité. (Les rapports indiquent que quelque 4 millions de personnes sont sans électricité en raison des incendies de forêt depuis hier.) Certains employés sont préoccupés par la gravité de la qualité de leur air. D’autres sont préoccupés par le fait de devoir utiliser leur précieuse énergie de batterie ou leur carburant de générateur simplement pour travailler de chez eux, car il n’est pas clair combien de temps ces coupures de courant dureront.
Étant donné la pression à laquelle TikTok est confronté en raison de l’interdiction imminente aux États-Unis, qui affecte probablement déjà la santé mentale et les niveaux de stress des employés américains, le fait d’être encouragé à continuer à travailler malgré une catastrophe de cette ampleur semble un peu déplacé. En fait, certains messages internes examinés par TechCrunch ont clairement une ambiance « business as usual » malgré l’ampleur de la catastrophe en cours. Un responsable, par exemple, a contacté un employé sans électricité pour une mise à jour de l’avancement de son travail, montrent les messages.
Les employés ont été informés de contacter le PSS (Programme de Soutien aux Employés) ou leur représentant des ressources humaines s’ils sont informés qu’ils doivent évacuer. Bien qu’il y ait de nombreux messages de leaders soulignant que les employés doivent privilégier leur propre sécurité et bien-être, demander au personnel de s’inquiéter d’utiliser des jours personnels s’ils ne peuvent pas travailler depuis chez eux semble contredire ce discours.
TikTok a été sollicité pour commenter mais n’a pas offert de réponse avant la publication. Après la publication, l’entreprise a publié une déclaration, partagée avec TechCrunch. (Voir ci-dessous).
TikTok affirme que toute communication aux employés de Los Angeles leur demandant d’utiliser du temps personnel s’ils ne peuvent pas travailler depuis chez eux en raison des incendies, des coupures de courant ou des problèmes de connexion Internet doit être une erreur de compréhension. (Nous devons noter que nous avons vu des captures d’écran des communications des ressources humaines de TikTok avec le personnel qui contredisent ces affirmations. De plus, après la publication de l’article, TikTok a activé une fonctionnalité qui alerte désormais tous les employés dans un canal Lark de toute l’entreprise – un concurrent de Slack de la maison mère de TikTok, ByteDance – lorsqu’une capture d’écran est prise.)
« La sécurité et le bien-être de nos employés sont notre priorité absolue », a déclaré un porte-parole de TikTok. « Au vu des circonstances actuelles, nos bureaux sont fermés depuis mardi et le resteront aussi longtemps que nécessaire. Bien que les employés qui peuvent travailler depuis chez eux en toute sécurité sont encouragés à le faire, nous reconnaissons également les défis uniques que peut présenter cette situation et nous nous engageons à soutenir notre équipe avec flexibilité si elles ne peuvent pas travailler à distance en ce moment. »
Selon Pooja Nair, associée chez Ervin Cohen & Jessup LLP à Los Angeles, il est généralement légal pour une entreprise d’exiger que les employés utilisent des jours de congé personnels pour des catastrophes naturelles lorsque l’employé est incapable de travailler.
Cependant, un employé ne devrait être tenu d’utiliser des congés de maladie acquis que pour des absences dans lesquelles le besoin relève d’une utilisation autorisée, comme des problèmes de santé ou pour s’occuper d’un membre de la famille, a déclaré Nair.
Vous pouvez contacter Sarah Perez par e-mail à sarahp@techcrunch.com ou sur @sarahperez.01 sur Signal. Veuillez noter que cet article a été mis à jour après publication avec la déclaration de TikTok.