La canne blanche pour le 21e siècle. Alors que de nombreuses entreprises technologiques ont travaillé de plus en plus pour rendre la technologie plus accessible aux aveugles et aux malvoyants, les cannes n’ont pas beaucoup bénéficié de ces avancées.
Londres-born WeWalk adopte une approche plus traditionnelle de la canne blanche. Au-delà de la poignée plus volumineuse, le produit de la société ne se distingue visuellement pas beaucoup d’une canne pliante standard.
La société propose actuellement deux modèles : le Smartcane 2 à 850 $ et le Smartcane+ 2 à 1150 $. La distinction principale entre les deux est l’inclusion d’un assistant vocal pour ce dernier – un outil apparemment indispensable pour une personne malvoyante en déplacement. En plus de détecter les obstacles au sol, le système est capable de repérer les obstacles potentiels au-dessus.
Le système se connecte sans fil à un smartphone iPhone/Android, permettant aux utilisateurs d’obtenir des instructions de marche directement depuis la canne via un haut-parleur embarqué. Les boutons sur la poignée peuvent également être utilisés pour interagir directement avec le téléphone, apportant une expérience tactile que les smartphones n’offrent pas.
Parked next door on the CES show floor, Washington state-based Glidance is a much newer entrant on the scene. The startup describes its product, Glide, as an “autonomous, self-guided mobility aid,” or, simply, a robot. Rather than the more standardized form factor, Glide features a handle attached to a wheeled base.
The $1,500 system ($1,799 with an annual subscription) is currently in soft launch mode, following an initial preorder. The system features a pair of stereo-depth cameras and takes a more technically sophisticated approach. In addition to avoiding obstacles, it will alert the user when they approach a door, elevator, stair, or curb, and temporarily lock when they reach an intersection to avoid oncoming traffic.
The company says a shipping product is around a year out. Glidance has raised a $1.5 million pre-seed and is currently in the process of closing a $5 million seed.
