Ampere, la société de semi-conducteurs fondée par l’ancienne cadre d’Intel Renee James, serait sur le point de se vendre à SoftBank – la dernière étape d’une saga en cours sur la propriété future de l’entreprise. L’accord pourrait valoriser Ampere à environ 6,5 milliards de dollars, rapporte Bloomberg. C’est une réduction par rapport à la valorisation de 8 milliards de dollars en 2021, lorsque SoftBank était en pourparlers pour acquérir une participation minoritaire.
Ampere conçoit des puces ARM pour les centres de données, un bon ajustement pour SoftBank, qui est le principal actionnaire du concepteur de puces ARM Holdings. Ampere a refusé de commenter. Ampere a été créée en 2017 par James après avoir quitté une carrière de 28 ans chez Intel lorsqu’elle a été écartée du poste de PDG. Elle travaillait alors comme négociatrice chez le fonds de capital-investissement Carlyle et siégeait au conseil d’administration d’Oracle. James a découvert que le fabricant de puces Macom voulait vendre une partie de son activité de puces, et elle a proposé à Carlyle et Oracle d’acheter cette partie. Les deux ont accepté de l’aider à financer l’acquisition. Lorsqu’elle a fondé Ampere, elle est devenue l’une des deux femmes dirigeant une entreprise de semi-conducteurs. L’autre est Lisa Su, PDG d’AMD. L’idée de James était de fabriquer des puces de centre de données à partir de conceptions ARM à faible consommation, un concept novateur pour son époque. Oracle est devenu un gros client, tout comme d’autres grands fournisseurs de cloud, y compris Microsoft.
En octobre, cependant, Oracle a révélé dans son rapport annuel qu’elle possédait non seulement 29% d’Ampere, mais qu’elle détenait également des options et des billets convertibles qui lui permettraient de prendre le contrôle de la société. Ces accords ont été conclus directement avec Ampere et avec d’autres investisseurs non nommés d’Ampere. « Si l’une de ces options est exercée par nous ou nos co-investisseurs, nous acquerrions le contrôle d’Ampere et consoliderions ses résultats avec nos résultats d’exploitation, » a écrit Oracle. Dans le même document, Oracle a déclaré que James quitterait le conseil d’administration à la fin de son mandat à la mi-novembre. James était membre du conseil d’administration d’Oracle depuis 2015. Comme Ampere est une société privée, nous ne savons pas dans quelle mesure elle est toujours détenue par James, qui en est PDG depuis sa création. Cependant, la société serait sur le marché pour un acheteur depuis septembre, et l’accord avec SoftBank n’est pas définitif. Des sources ont déclaré à Bloomberg que les modalités pourraient changer ou que l’accord pourrait ne pas se concrétiser du tout.
