Le commerce transfrontalier pourrait devenir beaucoup plus difficile avec la vague de nouveaux tarifs introduits sur différents marchés. Aujourd’hui, dans un nouvel article opportun, une startup fondée à Londres appelée Swap – qui construit des outils pour les entreprises de commerce électronique pour mieux naviguer dans le monde du commerce transfrontalier – annonce une levée de fonds de 40 millions de dollars pour se développer.
Iconiq Growth dirige le tour de table de la Série B, avec la participation également de Cherry Ventures, QED Investors, Portfolio Ventures et de 9900 Capital. Les fonds seront utilisés pour étendre la présence de l’entreprise auprès des entreprises britanniques, avec un plan d’expansion en Europe, aux États-Unis, en Australie et au Canada.
La levée de fonds est accompagnée d’une dynamique commerciale. À ce jour, Swap a attiré environ 500 marques en tant que clients. Elle a consolidé ce business avec une plateforme qui offre à ses utilisateurs un endroit unique pour gérer la logistique et les opérations d’expédition, y compris les stocks, les retours et le recyclage des produits. Ces fonctions sont généralement gérées – ou mal gérées – de manière beaucoup plus fragmentée.
Son traction initiale a été dans l’industrie de la mode, et elle prévoit de développer des logiciels adaptés aux besoins spécifiques d’autres segments, tels que la beauté, les biens pour la maison et la technologie grand public.
Sam Atkinson, le PDG de Swap, a déclaré qu’il et son co-fondateur Zach Bailet ont eu l’idée de construire Swap à la suite de leurs propres expériences dans le monde du commerce en ligne. Auparavant, le duo avait lancé leur propre entreprise en source des produits artisanaux d’Afrique, en les important au Royaume-Uni, puis en les expédiant aux acheteurs du monde entier. Leur marque direct-to-consumer s’appelait Slow Goods.
« Comme vous pouvez l’imaginer, la logistique était assez difficile », a déclaré Atkinson. « Nous achetions des articles du Burkina Faso, de magnifiques châles faits à la main, des tapis et des abat-jours, les apportions au Royaume-Uni, puis honorions les commandes d’ici. » Pendant 18 mois, alors que l’entreprise grandissait, il est devenu de plus en plus compliqué de la gérer, a-t-il déclaré.
« Nous n’avons pas réussi », a-t-il déclaré. « Mais nous avons beaucoup appris sur ce qu’il faut pour lancer une entreprise de commerce électronique, et les défis de l’importation de marchandises et de leur expédition. » Le duo a pris cette expérience et l’a mise de côté, puis a pris des emplois de conseil respectivement chez McKinsey et Deloitte, et Atkinson a ensuite passé un certain temps chez la fintech Juni en tant que responsable de la stratégie. Les deux savaient qu’ils voulaient travailler ensemble à nouveau et construire quelque chose. Maintenant, armés de beaucoup plus d’expérience dans la construction de technologies pour les entreprises, revisiter leurs propres expériences et travailler pour les résoudre était le défi qu’ils voulaient relever.
Étonnamment, bien que les fondateurs connaissaient les points douloureux de première main et avaient une vision de la façon de les résoudre, aucun d’entre eux ne vient d’un parcours technique. Atkinson a déclaré que l’infrastructure technologique est développée par une équipe en Israël dirigée par Oron Bendavid, le vice-président de l’ingénierie de la startup, avec une autre équipe d’ingénierie installée aux Pays-Bas.
Swap cite des recherches prévoyant que le marché transfrontalier mondial devrait valoir 7,9 billions de dollars d’ici 2030. Si cela se concrétise, cela représente une énorme opportunité pour des entreprises comme Swap (et d’autres dans le même espace, tels que Shopify) de cibler des petites entreprises qui veulent utiliser Internet pour vendre à un plus grand nombre de personnes, mais qui pourraient vouloir éviter, ou du moins diversifier, le recours à des tiers comme Amazon pour le faire. Avec un marché déjà évalué à plus de 1 billion de dollars, ce qui signifie également que, si et quand les tarifs entrent en vigueur, ils sont susceptibles de susciter encore plus d’efforts pour accroître l’efficacité afin de réduire les coûts associés à l’envoi d’articles dans le monde, a déclaré Seth Pierrepont, qui a dirigé l’investissement pour Iconiq Growth.
« Il n’est pas nécessaire de chercher bien loin pour voir des titres qui [indiquent] une augmentation du protectionnisme. C’est un environnement tarifaire très dynamique, évidemment », a-t-il ajouté. « Les chaînes d’approvisionnement et le commerce transfrontalier étaient déjà complexes, et maintenant nous ajoutons à cela. Nous pensons que les fournisseurs de logiciels sont vraiment bien placés pour atténuer bon nombre de ces maux de tête. » Il a ajouté qu’il adhérait vraiment à l’idée d’un fournisseur unique fournissant plusieurs outils logistiques pour une autre raison : les données.
« Le fait d’avoir toutes ces solutions sur une seule plateforme vous donne des données unifiées, ce qui permet de développer des idées opérationnelles plus sophistiquées avec le temps, ce qui vous permet de faire des choses plus intéressantes », a déclaré Pierrepont. « Et, vous savez, l’entreprise a connu une croissance incroyablement rapide. »
