Parlez à de nombreux architectes, et ils vous diront probablement que les logiciels d’Autodesk, y compris AutoCAD et Revit, ont été indispensables à leur travail depuis des décennies.
Mais malgré leur utilisation généralisée, l’ancien co-PDG et directeur des produits d’Autodesk, Amar Hanspal, affirme que l’industrie de l’architecture, de l’ingénierie et de la construction (AEC) utilise des outils du 20e siècle pour concevoir des bâtiments du 21e siècle. Sa dernière start-up, Motif – une entreprise que Hanspal décrit comme une « plateforme de conception de nouvelle génération pour les bâtiments » – s’attelle à changer cela. Elle a maintenant récolté 46 millions de dollars pour cet effort.
Hanspal se penche sur le problème après une longue carrière dans le secteur de la technologie AEC. Il a passé environ 20 ans chez Autodesk, puis en 2018, il a co-fondé Bright Machines, une entreprise d’automatisation de la fabrication (qui a elle-même levé des fonds importants). Six ans plus tard, Hanspal a quitté Bright Machines et cherchait son prochain projet.
Son exploration de l’industrie AEC a révélé une frustration significative parmi les architectes vis-à-vis des logiciels existants, qui ne sont en grande partie pas basés sur le cloud et peuvent prendre jusqu’à 45 minutes pour traiter même des modifications simples.
En 2023, Hanspal s’est associé à Brian Mathews, ancien directeur des produits chez Autodesk, pour travailler sur Motif.
Le premier produit de Motif ne sera pas prêt avant la première moitié de cette année, mais Hanspal a donné une idée générale de ce qu’il sera. Il a déclaré que Motif travaille sur la création d’une plateforme offrant un ensemble d’outils de conception assistée par ordinateur 3D natifs du cloud qui auront des éléments de machine learning et d’IA.
Les 46 millions de dollars levés par la start-up sont une combinaison de financement de démarrage et de série A. La série A a été dirigée par CapitalG, le fonds de croissance d’Alphabet, tandis que Redpoint Ventures a dirigé le tour de financement initial.
La partenaire de CapitalG, Jill Chase, a déclaré à TechCrunch qu’elle faisait des recherches sur les logiciels pour les architectes avant de rencontrer Motif. Elle a remarqué que c’est un marché très important avec des produits obsolètes.
Elle s’est demandé pourquoi les outils existants n’avaient pas encore été perturbés et a appris que mettre des modèles d’architecture en 3D dans le cloud est techniquement très difficile.
En plus de la complexité technique, la vente de ces outils pourrait être un défi, a déclaré Chase. « Il faut avoir un certain élément de confiance et de relations avec de grandes entreprises d’architecture pour qu’elles vous laissent même entrer. »
Lorsqu’elle a rencontré Hanspal et Mathews, elle a immédiatement su que leurs 40 années d’expérience combinées dans l’industrie des logiciels AEC les aideraient à créer une entreprise capable de concurrencer les acteurs établis.
Quant à la raison pour laquelle il faut tant de temps pour sortir le premier produit, Hanspal a comparé l’effort de Motif à l’entreprise de conception Figma, qui était en mode furtif pendant trois ans avant de sortir quelque chose.
« C’est une entreprise très importante et ambitieuse qui nécessitera un effort substantiel pour réussir », a déclaré Hanspal.
Motif n’est pas seule à chercher à perturber les logiciels AEC. D’autres start-ups du secteur comprennent Snaptrude et Arcol.
Mais Hanspal est certain que Motif a la meilleure chance de réussir sur ce marché.
« Ça demande vraiment une équipe très spéciale prête à faire le travail difficile », a-t-il dit. « Je pense que c’est nous. »
