Lilium, autrefois chouchou de l’industrie naissante des avions électriques qui a levé plus de 1 milliard de dollars avant d’entrer en bourse, a cessé ses activités et licencié environ 1 000 travailleurs après que les efforts pour obtenir un financement et sortir de l’insolvabilité aient échoué.
Mise à jour : Lilium pourrait être sauvé après tout. La société a annoncé le 24 décembre qu’un consortium d’investisseurs avait accepté d’acquérir deux filiales de Lilium, ce qui lui permettrait de se restructurer et de sortir de l’insolvabilité.
La publication Gründerszene a été la première à signaler les licenciements. Le co-fondateur de Lilium, Patrick Nathen, a confirmé sur LinkedIn que la société âgée de 10 ans avait cessé ses activités.
« Après 10 ans et 10 mois, c’est un triste fait que Lilium a cessé ses activités. La société que Daniel, Sebastian, Matthias et moi avons fondée ne peut plus poursuivre notre conviction partagée en faveur de l’aviation plus respectueuse de l’environnement. C’est déchirant et le timing semble douloureusement ironique, » a écrit Nathen.
Les licenciements touchent la majorité des effectifs de l’entreprise et interviennent quelques jours après que 200 travailleurs ont été licenciés, selon une déclaration réglementaire du 16 décembre.
Un porte-parole de Lilium a répondu à un e-mail demandant un commentaire, mais n’a fourni aucune information. « La société communiquera une fois que nous pourrons dire quelque chose, » indiquait l’e-mail.
Lilium, qui développait des avions à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) atteignant des vitesses allant jusqu’à 100 km/h, avait du mal depuis des mois. La vision de la startup pour les avions électriques a attiré des investisseurs comme Tencent et a séduit des clients, dont une commande de 100 avions électriques de l’Arabie Saoudite. En 2021, la société est entrée en bourse sur le Nasdaq via une fusion inversée avec une entreprise de chèque en blanc, SPAC Qell.
Et bien que la société ait fait des progrès, y compris en mettant en marche son premier prototype à pleine échelle, elle était encore à des années de livrer son produit.
En octobre, Lilium avait annoncé qu’elle se mettrait en insolvabilité – l’équivalent américain de la faillite – après avoir échoué à obtenir de l’argent d’urgence du gouvernement allemand. Sous insolvabilité, Lilium a perdu le contrôle de ses filiales, ce qui inclut Lilium eAircraft. KPMG gérait le processus de vente.
